Dean Lister é um dos maiores especialistas em footlocks da história do grappling, norte-americano faixa-preta sob a linhagem de Rickson Gracie via Fabio Santos e Jeffrey Higgs. Seu nome ficou associado a um princípio que moldou o grappling contemporâneo: a ideia de que ignorar as articulações dos membros inferiores deixa metade das opções de finalização sem uso.

Venceu o ADCC World Championship três vezes: em 2003, no Superfight de 2005 e novamente em 2011, em categorias distintas ao longo de quase uma década de elite no torneio. Esses títulos com intervalo de oito anos tornam sua longevidade competitiva no ADCC particularmente notável. Atuou também no MMA e se consolidou como instrutor especialista em leg locks nos Estados Unidos.