Robert Drysdale é norte-americano faixa-preta pela linhagem de Rolls Gracie via Romero Cavalcanti e Leonardo Vieira. Em 2007 conquistou o ADCC World Championship, um dos mais exigentes torneios do grappling mundial no período, além do Mundial IBJJF de 2005. Também acumulou dois vices no Mundial IBJJF (2006 e 2007) e chegou à final do ADCC Superfight em 2009.

Após a carreira competitiva, tornou-se pesquisador e autor, produzindo trabalho extenso sobre a história do jiu-jitsu, documentando origens e influências que a narrativa convencional do esporte costumava omitir. É uma referência intelectual incomum dentro de um esporte onde poucos competidores de alto nível se dedicam ao trabalho histórico e acadêmico com a mesma seriedade.